Conheça os chasquis, o app de mensagens original dos Andes.

Jovens, rápidos e de plantão 24/7

Os chasquis eram corredores de revezamento de curta distância que levavam mensagens oficiais e pequenos pacotes para o Estado inca. Eram rapazes escolhidos pela velocidade, convocados pelo sistema de trabalho rotativo da mit'a e treinados desde cedo. O trabalho era tão importante que os chasquis ficavam livres de outras obrigações da mit'a, como a agricultura ou a mineração.¹

O revezamento: passe adiante, a cada 10–15 km

Cada corredor cobria um trecho curto da estrada até um chaskiwasi ("casa do chasqui"), um pequeno posto onde o próximo corredor esperava. O Museu Nacional do Índio Americano do Smithsonian estima esses postos a cerca de 10–15 km um do outro.^1,2 Ao longo da estrada havia também tambos maiores, onde quem viajava a serviço do Estado podia descansar e se abastecer.³

A notificação push original: uma concha

O kit de um chasqui era leve: uma bolsinha, talvez um quipu, e uma trombeta de concha (o pututu). Ao se aproximar do próximo posto, ele soprava a trombeta para o próximo corredor ficar pronto. Depois os dois corriam lado a lado enquanto passavam a mensagem e qualquer encomenda.¹

Quão rápido era "rápido"?

As estimativas dos historiadores variam, então considere números aproximados. Educadores do Smithsonian calculam que o revezamento cobria cerca de 240 km (150 milhas) por dia e podia levar uma mensagem pelos cerca de 2.000 km entre Quito e Cusco em mais ou menos uma semana.¹ Os espanhóis que chegaram na década de 1530 não conseguiam igualar isso a cavalo naquelas estradas.

Mensagens: palavras decoradas + cordões com nós

Os incas não tinham escrita como a conhecemos, então as mensagens faladas eram decoradas e repetidas palavra por palavra para o próximo corredor. Os corredores também podiam levar quipus (khipus), os registros de cordões com nós que guardavam números e dados.^1,2

O Qhapaq Ñan: uma estrada por seis países

Qhapaq Ñan significa mais ou menos "o Caminho Real" ou "o Caminho do Senhor", e era reservado para assuntos do Estado.² A UNESCO o descreve como uma rede de mais de 30.000 km, construída pelos incas ao longo de vários séculos, em parte sobre estradas mais antigas. Vai dos picos andinos (mais de 6.000 m) até o litoral, passando por florestas tropicais, vales férteis e desertos.³ O Smithsonian estima a rede inteira em cerca de 40.000 km.² Os números diferem porque contam coisas diferentes, então dizemos 30.000–40.000 km.

Hoje a estrada atravessa Peru, Argentina, Bolívia, Chile, Colômbia e Equador. Em 2014 esses seis países conseguiram inscrevê-la juntos como um único Patrimônio Mundial da UNESCO.³ Tudo foi construído sem carroças com rodas, ferramentas de ferro ou grandes animais de tração.² As lhamas levavam a carga e as pessoas faziam o resto a pé.

Pontes feitas de capim

Para atravessar desfiladeiros, os incas teciam pontes suspensas de fibra vegetal. Uma ainda está em uso: a Q'eswachaka, sobre o rio Apurímac, na região de Cusco. Todo ano as comunidades quéchuas de Huinchiri, Chaupibanda, Choccayhua e Ccollana Quehue a reconstroem em uns três dias. Elas torcem palha em cordões finos, trançam esses cordões em seis grandes cabos e amarram os cabos em antigas bases de pedra.⁴ A UNESCO incluiu essa tradição na lista de Patrimônio Cultural Imaterial em 2013.⁴ A reconstrução costuma acontecer na segunda semana de junho.⁵

Armazenamento de dados, estilo inca 🪢

Um quipu (khipu) é um cordão principal com vários fios coloridos pendurados, e os nós registram informações. Muitos quipus usavam um sistema decimal, em que o tipo e a posição do nó indicavam seu valor.⁶ Especialistas chamados khipukamayuq os usavam para fazer censos, controlar bens e pessoas que circulavam pelo império e registrar outras informações oficiais.^2,6 Pesquisadores ainda investigam se alguns quipus também registravam histórias ou palavras.⁶

Os cordões com nós do nosso logo são um pequeno quipu, uma homenagem ao plano de dados original. 🧶

Coisas para contar para o seu grupo de passeio

CrônicaPeixe fresco, entregue por revezamento. O cronista jesuíta espanhol Bernabé Cobo (século XVII) escreveu que, quando o soberano inca em Cusco queria peixe fresco do mar, os corredores o traziam "muito fresco em menos de dois dias", embora Cusco fique a "mais de setenta léguas" do litoral.⁷ Educadores do Smithsonian também citam chasquis levando peixe fresco e mullu (concha spondylus) para a realeza.¹ É um relato da época colonial, então leve o tempo exato com uma pitada de sal marinho.

Sem rodas, sem cavalos. Todo o sistema de estradas foi construído e usado sem carroças com rodas ou grandes animais de trabalho como cavalos.² Tudo andava a pé, ou de lhama.

Uma estrada só para VIPs. O Qhapaq Ñan era para assuntos do Estado: exércitos, funcionários, bens e chasquis. Não era uma estrada pública.²

Construir a ponte é coisa de família. As técnicas de trançado da Q'eswachaka passam de geração em geração nas famílias, e cada casa traz sua parte de corda.^4,5

Caminhe por onde os chasquis corriam

Atenção: o sinal em trilhas remotas é instável em todas as redes. Faça do jeito chasqui e baixe seus mapas offline antes de sair.